31 enero 2015

Dominicana va por su 20ma corona de Serie del Caribe

Rafael Perez
SANTO DOMINGO, República Dominicana -- Los Gigantes del Cibao disputarán por primera vez la Serie del Caribe, y buscarán devolver a República Dominicana la hegemonía sobre el torneo que México le arrebató en años recientes.
El equipo de San Francisco de Macorís conquistó su primera corona del béisbol dominicano, con lo que se ganó el derecho de representar a su país en el campeonato regional. República Dominicana busca su 20ma corona del certamen, en el que participa desde 1970.
México, en cambio, ha ganado tres de las cuatro últimas ediciones del clásico caribeño.
El dirigente dominicano Audo Vicente comanda la tropa de los Gigantes, un equipo que se basó en el poder para ganar el campeonato quisqueyano, pero ahora pretende utilizar otras herramientas debido a las ausencias de figuras como Carlos Peguero, Moisés Sierra y Hanser Alberto.
"Vamos a utilizar la velocidad y el juego rápido, algo que también podemos hacer para ganar partidos", dijo Vicente, quien ganó su segunda corona como dirigente en la República Dominicana. Anteriormente se coronó con los Leones del Escogido y asistió a la Serie del Caribe en 2013.
Para ese juego rápido, los Gigantes cuentan con nombres como los de Alexi Casilla y Leury García, así como también los infielders Jonathan Villar y Luis Jiménez.
En sentido general, será un roster muy diferente al que salió campeón del torneo invernal e incluirá 14 jugadores refuerzos de otros equipos.
Pese a ello, el optimismo por regresar con la corona es alto en la escuadra dominicana.
"Tenemos un equipo balanceado y con muchos peloteros de calidad. Hay algunas ausencias del equipo que ganó, incluyendo el torpedero Jean Segura, pero eso es parte de lo que sucede a veces", dijo el vicepresidente de la Liga Dominicana de Béisbol, Winston Llenas, quien funge como apoyo para la conformación del equipo.
En el pitcheo, mientras tanto, los dominicanos contarán con el zurdo Rafael Pérez, quien está programado a hacer la primera apertura el martes contra Cuba.
"Me siento orgulloso de poder representar a mi país y de que se me dé el honor de hacer la primera apertura de la Serie del Caribe. Espero poder traer un triunfo", dijo Pérez durante las prácticas de la novena el sábado.
Además de Pérez aparecen en la rotación abridora los estadounidenses Parker Frazier y Elih Villanueva, así como los dominicanos Edward Valdez y Carlos Pimentel.
El cerrador está programado a ser Ramón Ramírez, mientras que como preparador de mesa aparecerá Wirfin Obispo.

Tomateros rompe sequia de 10 años y vuelve a la Serie del Caribe

Roman Ali Solis
CULIACAN, México -- Los Tomateros de Culiacán regresan a la Serie del Caribe después de 10 años de ausencia, y lo hacen con la misión de darle a México su tercer título consecutivo en el Clásico del Caribe que se disputará en la capital de Puerto Rico.
México ha ganado tres de las últimas cuatro Series del Caribe disputadas: los Yaquis de Ciudad Obregón se coronaron en Mayagüez 2011 y Hermosillo 2013, mientras que los Naranjeros de Hermosillo se llevaron los máximos honores en Isla Margarita en 2014.
El cuerpo de lanzadores contará nuevamente con Juan Delgadillo, quién fue una de las figuras de México en el pasado torneo. La rotación abridora la completan Anthony Vázquez, Salvador Valdez, el líder de victorias de la liga, Amílcar Gaxiola, y Gary Majewsky.
Su relevo presenta dudas, luego de que el cerrador Óscar Villarreal luciera titubeante en la postemporada, pero la adición de Manny Barreada, Terance Martin, Julián Arballo y Jay Jackson le dan mucha profundidad a esta unidad y con ello opciones variadas para el mánager Benjamín Gil. Los zurdos Héctor Rodríguez y Carlos Vázquez estarán también disponibles, así como el veterano de 42 años Francisco Campos, quien fuera el Jugador Más Valioso de la Serie del Caribe 2005 cuando comandaba a los Venados de Mazatlán.
La receptoría le pertenece a Román Alí Solís, uno de los receptores más sólidos del béisbol mexicano quién aporta una gran defensiva y es un bateador de respeto. Lo secundará Arturo Rodríguez, quien también tuvo una buena temporada a la ofensiva.
En el infield, estarán Issmael Salas en las paradas cortas y José Manuel Rodríguez en la segunda base formando una excelente llave y aportando dos de los bates más importantes del equipo. Los refuerzos Marquez Smith y Walter Ibarra podrían jugar en las esquinas con Russell Branyan como bateador designado y el veterano Óscar Robles hará las labores de utility.
Buena parte del éxito de los Tomateros en la Liga Mexicana del Pacífico fue gracias a la buena defensiva en los jardines con los veloces Maxwell León, Rico Noel y Eric Farris, quienes se proyectan para iniciar en campeonato. Sin embargo, Dave Sappelt podría ver acción para aprovechar su bateo de poder y el talentoso Joey Meneses también tomará algunos turnos, aunque este último podría incluso jugar como primera base, tal como lo hizo durante la serie final para Culiacán.
Es un equipo con una alineación muy flexible que se presta mucho al estilo del mánager Gil, quien logró el título en apenas su primera temporada en el puesto y que gusta mucho de ejecutar toque de pelota, robos y bateo y corrido.
México debuta el lunes ante el equipo de Cuba.

Cuba: Ganar es la única opción!

Yulieski Gourriel
LA HABANA -- Tras el fiasco el año pasado en su regreso a la Serie del Caribe, Cuba encara la edición de 2015 con su monarca Pinar del Río reforzado por los mejores peloteros de la isla.
El único resultado aceptable para los cubanos es ganar el torneo, que comienza el lunes en San Juan, Puerto Rico.
"Nos enfrentamos a un torneo de gran exigencia, pero tanto los jugadores pinareños como los efectivos de otros territorios llamados a fortalecer la escuadra cubana tienen calidad para asumir con éxito", comentó Alfonso Urquiola, manager de la novena cubana.
Urquiola explicó a la prensa local que apostará por "explotar al máximo el factor velocidad, para no depender exclusivamente del bateo de largo alcance".
Norje Luis Ruiz, Freddy Asiel Alvarez, Yosvani Torres y el zurdo Yoanni Yera serán los brazos de la rotación. También estarán los experimentados Jonder Martínez y Héctor Mendoza, así como los pinareños Erlis Casanova, Vladimir Gutiérrez y Liván Moinelo.

Alfredo Despaigne
Entre los 16 refuerzos destacan los estelares toleteros Yulieski Gourriel, Alfredo Despaigne, Frederich Cepeda y el lanzador Héctor Mendoza. Todos jugaron la pasada temporada en la liga profesional de Japón.
La participación de Cuba en Puerto Rico necesitó el permiso del Departamento del Tesoro de Estados Unidos como lo requiere la ley del embargo que Washington mantiene desde hace más de 50 años.
El equipo cubano tuvo problemas para obtener las visas de algunos jugadores, pero finalmente todo se resolvió para viajar el sábado.
Diversas críticas acompañaron el anuncio de los integrantes de Pinar del Río, que con foja de 33-27 en victorias y derrotas, es quinto en el actual campeonato cubano que encabeza Matanzas (39-21).
Según el sitio oficial Cubadebate, la isla "optó por asistir con el team Cuba a un torneo de clubes, y ahora tiene la exigente y, exclusiva misión de ganar o ganar". Y agregó que "si pierde, no faltarán la burla y el desdén. Y lo peor: si triunfa, la victoria no tendrá visos de heroicidad".
Mientras el diario oficial Granma manifestó que "una transformación tan grande del plantel, inundado por la inmensa mayoría de los titulares de la selección nacional, pone al conjunto en la obligación de ganar, sin espacios para medias tintas ni justificaciones en caso de no regresar a casa con el trofeo de monarcas".
En la pasada edición, el campeón Villa Clara quedó eliminado en la primera ronda con apenas una victoria y tres derrotas, la peor actuación en la Serie del Caribe por parte de Cuba, uno de los fundadores del torneo en 1949, y que ganó siete de los 12 primeros títulos hasta 1960. Cuba dejó de participar en el campeonato después de ese año, cuando la revolución de Fidel Castro prohibió el deporte profesional en la isla.
Pinar del Río debutará el 2 de febrero contra el campeón de México, los Tomateros de Culiacán.