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| Alex Rodriguez |
.- NUEVA YORK - El manager de los Yankees, Joe Girardi, decidió dejar fuera del lineup titular a Alex Rodríguez el viernes para el decisivo Juego 5 de su Serie Divisional de la Liga Americana ante los Orioles de Baltimore.
"Obviamente no estoy contento y estoy decepcionado", dijo Rodríguez, quien afirmó que estaba disponible como bateador emergente. "Uno quiere estar ahí, pero como sigo diciéndoles a los muchachos, esto no se trata de una sola persona, sino un equipo y tenemos cuentas pendientes (como conjunto). Nuestro objetivo es ganar y seguir con este tren."
Eric Chávez fue colocado como antesalista y Raúl Ibáñez como bateador designado el viernes.
"Fue una decisión difícil debido a lo que ha significado él para nuestro club (en el pasado), de eso no hay dudas", dijo Girardi. "Pero pensé que con los problemas que ha tenido, pues lo mejor era ir con Chavy. (A-Rod) dijo que está listo para ayudar cuando haga falta, y que ganáramos hoy."
Rodríguez ha conectado dos sencillos en 16 turnos al bate (.125) en esta serie, con nueve ponches. En el Juego 3 del miércoles, fue sustituido por Ibáñez en el noveno inning con un out y Nueva York abajo por una carrera. El toletero de ascendencia cubana dio cuadrangular como emergente para empatar el partido y luego conectó otro jonrón en el cierre del duodécimo para darle una victoria dramática a los Yankees.
En el Juego 4 del jueves, A-Rod fue bajado de tercero a quinto en el orden de bateo. Aunque se embasó en sus primeras dos oportunidades al bate con base por bolas y sencillo, se ponchó dos veces y dejó a tres corredores en circulación, yéndose de 4-1.
Girardi afirmó que su decisión no tiene que ver con ninguna lesión de Rodríguez, sino que está "pasando por un momento difícil".
Chávez lleva de 5-0 en lo que va de esta ronda divisional, pero Girardi expresó que uno de los motivos de ponerlo en lugar de Rodríguez fue su destreza este año contra bateadores derechos (promedio de .298 con 16 jonrones OPS de .903). El abridor del Juego 5 por Baltimore es Jason Hammel, un diestro.
Sin embargo, A-Rod tiene de 22-8 con cuatro jonrones y OPS de 1.371 de por vida ante Hammel en temporada regular.
"Mucho tiene que ver con dónde estamos ahora mismo", dijo el Girardi. "Los turnos de Chavy han sido muy buenos y me voy con eso.
"Como manager, a veces tienes que tomar decisiones difíciles."
Después de la temporada del 2007-año en que Rodríguez ganó su tercer premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana-el toletero firmó un contrato de 10 años y US$275 millones con los Yankees. En el 2012 ganó US$29 millones y se le debe por lo menos US$114 millones hasta el 2017.
No obstante, Girardi afirma que éste no es el momento para tomar en cuenta esas circunstancias.
"No puedes pensar en eso ahora", comentó. "Tienes que pensar en ganar un juego. No estamos en junio. Esto es octubre."
¿Cree Girardi que esta situación puede afectar la relación entre él y A-Rod en un futuro?
"Las mejores relaciones, las relaciones más fuertes siempre pasan por algunos problemas", dijo el capataz. "Entonces las relaciones pasan por eso. Si hay que reconstruir las cosas, podemos hacer eso.
"Entonces, no me preocupo por eso. Tengo que preocuparme por hoy. Nosotros, como organización y como grupo en (el clubhouse), tenemos que preocuparnos por hoy."
De su parte, Rodríguez descartó cualquier posibilidad de resentimientos con su manager.
"Nunca tiene que ver con Joe", manifestó. "Siempre tengo que mirarme en el espejo y hacer lo que hago lo mejor que pueda. Pero no presuman que hayan visto lo último de nosotros ni de mí."
La estrategia de Girardi recuerda a la ronda divisional del 2006 entre los Yankees y los Tigres cuando Rodríguez, en medio de una serie en que bateó de 14-1 (.071), fue bajado a octavo bate para el Juego 4 por el entonces dirigente Joe Torre. Nueva York perdió esa serie en cuatro encuentros.
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